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D'origine
franco-congolaise, Zab Maboungou est une pionnière de la danse
africaine au Canada. Née à Paris, elle passe son enfance
au Congo, immergée dans les sonorités et les rythmes
traditionnels et modernes caractéristiques de l'Afrique,
à l'époque du renouveau artistique et culturel qui a
suivi l'indépendance du pays. Elle quitte le Congo en 1969 pour
entreprendre des études de philosophie en France et danser pour
différentes troupes universitaires de danse africaine. Lorsque Zab
s'établit au Canada, elle oeuvre sans relâche pour
favoriser de fréquents échanges avec les artistes et
danseurs congolais et africains. Parallèlement à ses
collaborations avec différentes troupes et ballets congolais -
Fua Dia Kongo à San Francisco, Malaki Ma Kong à New York
et Lokolé à Paris -, elle poursuit son apprentissage des
danses traditionnelles africaines d'autres pays, du Mali, de la
Côte d'Ivoire, du Sénégambie, de la Guinée,
du Nigéria et du Zimbabwe. Elle suit les enseignements de
maîtres de la danse et de la musique traditionnelles africaines,
tels Baabatunde Olatunji du Nigéria et Lucky Zebila du Congo,
tout en approfondissant sa connaissance de la musique et de la danse
congolaises.
En 1986, elle
fonde à Montréal, Zab Maboungou/Compagnie Danse Nyata
Nyata, vouée à la création, à la promotion
et à la diffusion de ses oeuvres chorégraphiques, et
formée de danseurs et de musiciens d'origines diverses.
L'année suivante, le Studio Danse Nyata Nyata, un espace
d'entraînement et de formation qui a pignon sur le boulevard
Saint-Laurent, ouvre ses portes.
Le
répertoire chorégraphique de Zab Maboungou comprend plus
d'une vingtaine d'oeuvres, solos, duos, trios et quatuors. Les
dernières années ont été
particulièrement stimulantes pour sa compagnie, accueillie dans
divers festivals et événements importants ici et à
l'étranger, et son travail suscite un intérêt accru
tant de la part de la critique que du public.
Zab Maboungou est
reconnue à l'heure actuelle comme l'une des spécialistes
du répertoire chorégraphique africain. Elle s'est
taillée une réputation enviable auprès de
l'avant-garde internationale en danse contemporaine tant comme
chorégraphe et interprète qu'enseignante et
conférencière.
Elle enseigne sa
propre méthode d'enseignement, Rythmes et mouvement, depuis plus
de vingt ans et est régulièrement invitée à
diriger des ateliers chorégraphiques par des universités
et des centres culturels, entre autres à Halifax, Toronto,
Vancouver et Washington, en Corée du Sud, au Congo, au Cameroun
et en Grande-Bretagne. En 1997, à l'invitation du MASA, le
Marché des arts de la scène africain, elle dirige un
atelier chorégraphique en Côte d'Ivoire regroupant des
chorégraphes venus de dix pays du continent africain, dont
plusieurs se sont illustrés par la suite lors des
compétitions internationales Rencontres chorégraphiques,
qui ont eu lieu en Angola en 1998, au Festival de nouvelle danse
à Montréal et à Madagascar en 1999.
Pour sa
pensée et sa réflexion sur la danse, l'art et la culture,
elle est souvent invitée à participer à des
colloques et des conférences au pays et à
l'étranger à titre de panéliste et de
conférencière. Elle enseigne la philosophie au
Collège Montmorency depuis 1982. Elle est aussi expert-conseil
auprès de différents ministères et agences
gouvernementales canadiens et africains.
L'apport
significatif de Zab Maboungou au rayonnement de la culture africaine
lui a valu d'être nommée par le ministre ivoirien de la
culture au Conseil consultatif artistique international du MASA en 1998
et de recevoir le prix « Grand hommage » du ministre de la
culture camerounais dans le cadre des Rencontres
Théâtrales Internationales du Cameroun en novembre 1999.
Zab Maboungou est
la première chorégraphe africaine à être
subventionnée par le Conseil des Arts du Canada et le Conseil
des arts et des lettres du Québec. Sa compagnie est
également soutenue par Patrimoine Canadien.
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